На задворках Великой империи. Книга вторая: Белая - Страница 162

162

Дремлюга долго скоблил пальцами жирный затылок.

— Так-так, — сказал Глаше, начиная хитрить. — Видишь ты, дело-то какое… Сам губернатор велел нам взять Борисяка, а ты его прячешь куда-то… Нехорошо!

— Не прячу я, — заплакала Глаша. — Пожил у нас и переехал…

Дремлюга мигнул своим:

— Черт! Может, он ниже этажом переехал? А?..

Дремлюга был прав: Борисяк уже переехал этажом ниже. Прямо в подполье. Теперь его найти было трудно.

Казимир наклонил бутылку с пивом, посмотрел в окно: виднелись стальные пути, забитые эшелонами, тургайский вокзал шумел и плясал в гармошечных визгах.

— Ненавижу гармошку! — сказал Казимир.

— Перельешь пиво… смотри, — подсказал Костя, кочегар. Казимир поставил бутылку, взялся за стакан черными пальцами.

И вдруг — рраз! — чья-то рука, закинувшись сзади, стиснула ему шею, и шея машиниста, сдавленная мертвой хваткой, ощутила грубое солдатское сукно.

— Ты машинист? — спросили его, не отпуская.

— Ну, я…

— Твой паровоз там?

— Мой.

— Уренское депо?

— Оно самое…

И тогда отпустили. Бледный Костя сидел напротив. Казимир оглянулся: за его спиной высился офицер.

— Допивай свое пиво и пошли, — скомандовал он.

— Сам допивай, — обозлился Казимир. — Никуда не пойдем!

— Ехать надо. Поведешь состав на Уренск…

И пистолет — к виску. Делать нечего.

— Пошли, Костенька… — вздохнул Казимир.

Офицер, прыгая через рельсы, не отставал от них ни на шаг. В эшелон грузился полк: по доскам, намощенным в распахнутые двери вагонов, казаки загоняли лошадей, тащили гаубицы солдаты.

Офицер довел их до паровоза, тер ладонями мерзнувшие уши:

— Разводи пар или что там у вас положено, чтобы ехать! Готовьте машину на Уренск. В будку солдата поставим — примите.

Казимир выгнулся из будки, прикинулся дурачком.

— А куда столько солдат? — спросил повежливей.

— Усмирять будем. Засоветились вы там, сволочи…

Костя испуганно смотрел на машиниста:

— Повезем?

— Повезем, — сказал Казимир. — Кидай уголь ровнее, гляди, пламя не прошибает… Повезем с мызыкой! До сто двенадцатого! Там на уклоне решим, что делать…

Дребезжа прикладом о ступени и неловко дергаясь, в паровозную будку поднимался солдат.

— Куда прешься, деревня? — сразу накричал на него Казимир.

— Как куды? До Уренску… ротный велели с вами ехать.

— Да не здесь же, не сюда! Лезь на тендер… А на паровозе только мы. Вон на уголь садись и катись, как по маслу.

— Эва! — растерялся солдат среди блещущих медью кранов, которые шипели и брызгались паром; однако послушался и покорно расположился на тендере.

— На ходу-то, — шепнул Костя, — заколеет от холоду.

— Мне ли жалеть его, — ответил Казимир. — Такая скотина приедет в Уренск, так думаешь — нас пожалеет? Черта с два…

С песнями двинулся карательный эшелон. Руку Казимира трясло на отжатом до упора реверсе. Костя взмок от пота, кидая уголь. Опаленными губами ловил носик чайника, болтавшегося на веревке. Со свистом летела мимо раскрытых дверей запурженная степь. Редко-редко мигнет вдалеке огонек — и снова тьма, глушь, забытье…

— Ты что задумал? — спросил Костя. — Или ноги тебе мешают? Смотри, Казя, без мослов жить неважно.

— Ноги — ерунда, коли башка трещит. Пошевеливай!..

— Мое дело маленькое — шевелю да шурую.

— А я тебя отпущу на подъеме, на малом ходу. Пар наберу сам!

— А — ты как?

— Не твое дело? Шуруй, Костенька, шуруй…

Прикрыв козырьком окно кабины, Казимир вглядывался в наплывающую тьму простора. Теплая грудь локомотива с шипением неслась, мощно прессуя перед собой воздух. Мелькнул в луче прожектора верстовой столб.

— Какой прошли? — спросил Костя.

— Девяносто шестой! — прокричал Казимир.

— Поют бугаи наши… — прислушался Костя. — Двадцать шесть лет живу и не перестаю удивляться. До чего же чудесная жизнь в России: одни и те же поют песенки, а друг друга вешают.

— Это верно, — кивнул Казимир, — нам хлеба не надобно: друг друга жрем и тем сыты бываем…

— Казя! Сколько же народу погибнуть должно? Сотни…

— Нет, милый, борьба будет лютой, и тысячи падут. Тысячи падут, ты это так и знай…

Бился в буфера, напирая сзади, тяжеленный тендер с углем. Бренча о стенки, тыкался пузатый чайник, брызгал водой на плечи.

— Костенька, — сказал Казимир, — ну-ка, что наш пассажир делает?

Кочегар откинул брезентовый заполог, позвал:

— Эй, земляк! Ты из каковских будешь?

— Мы-то? А мы таковские…

— А полк-то ваш какой?

— Уширванский! — ответил солдат. — Небось слыхал? Литавры серебряные за храбрость имеем.

— Оно и видно, что на знамени вашем — ухо рваное!

Костя снова закинул брезент, сказал Казимиру.

— Не околел пока… Ничего, пускай портянки просушит!

Затопленные маслом рифленые площадки дрожали под ногами. Ходуном ходило горячее и стылое железо паровоза. Казимир глянул на манометр, потом — в окошко:

— Девяносто седьмой… Подъем! Готовься… Костя швырнул лопату назад — за спину:

— Греби сам тогда. Ладно! Куда идти?

— Здесь проселок будет недалече — на Курбатов. Оттуда выбирайся прямо на Ветрищенск. Буду ждать… Ну, целуй, Костенька!

Поцеловались напоследок обветренными, шершавыми губами.

Костя с грохотом отодвинул дверь. Летела перед ним ночь.

— Страшно, — сказал и сел. — Кабы не темно…

— Прыгай!

Запахнув одежонку, Костя пропал во тьме. Казимир долго смотрел в даль, осыпанную золотыми искрами. Ничего — ни тени, даже ни пятнышка: кругом темно и ровнехонько. «Снег глубокий, — рассудил про себя. — Выползет…» Взял лопату — набил ненасытные колосники. Нагнал пар до предела. Подъем кончался — сейчас начнется спуск и разгон. Рука оставила реверс, обмотанный тряпкой, и паровоз был доверен отныне самому себе…

162